อุตสาหกรรมเลเซอร์ของจีนเติบโตท่ามกลางความท้าทาย: การเติบโตที่ยืดหยุ่นและนวัตกรรมขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ

ในการประชุม "2023 Laser Advanced Manufacturing Summit Forum" เมื่อเร็ว ๆ นี้ จางชิงเหมา ผู้อำนวยการคณะกรรมการด้านการประมวลผลเลเซอร์ของสมาคมออปติคอลแห่งประเทศจีน ได้เน้นย้ำถึงความยืดหยุ่นอันน่าทึ่งของอุตสาหกรรมเลเซอร์ แม้จะได้รับผลกระทบจากการระบาดของโควิด-19 อย่างต่อเนื่อง แต่อุตสาหกรรมเลเซอร์ก็ยังคงรักษาอัตราการเติบโตที่ 6% ไว้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเติบโตนี้อยู่ที่ระดับสองหลักเมื่อเทียบกับปีก่อน ๆ ซึ่งสูงกว่าการเติบโตในภาคส่วนอื่น ๆ อย่างมาก

จางเน้นย้ำว่าเลเซอร์ได้กลายมาเป็นเครื่องมือประมวลผลสากล และอิทธิพลทางเศรษฐกิจอันมหาศาลของจีน ประกอบกับสถานการณ์ที่สามารถนำไปปฏิบัติได้มากมาย ทำให้ประเทศอยู่ในตำแหน่งแนวหน้าของนวัตกรรมเลเซอร์ในโดเมนการประยุกต์ใช้งานต่างๆ

เลเซอร์ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสี่นวัตกรรมสำคัญแห่งยุคปัจจุบัน ควบคู่ไปกับพลังงานปรมาณู เซมิคอนดักเตอร์ และคอมพิวเตอร์ เลเซอร์ได้ตอกย้ำความสำคัญนี้อย่างชัดเจน การผสานรวมเข้ากับภาคการผลิตมีข้อได้เปรียบที่โดดเด่นหลายประการ ได้แก่ การใช้งานที่ง่าย ความสามารถในการทำงานแบบไร้สัมผัส ความยืดหยุ่นสูง ประสิทธิภาพ และการประหยัดพลังงาน เทคโนโลยีนี้ได้กลายเป็นรากฐานสำคัญในงานต่างๆ เช่น การตัด การเชื่อม การชุบผิว การผลิตชิ้นส่วนที่ซับซ้อน และการผลิตแบบแม่นยำ บทบาทสำคัญของเลเซอร์ในด้านปัญญาประดิษฐ์ (Intelligence) ในอุตสาหกรรม ได้นำพาประเทศต่างๆ ทั่วโลกให้แข่งขันกันเพื่อความก้าวหน้าครั้งสำคัญในเทคโนโลยีหลักนี้

การพัฒนาการผลิตด้วยเลเซอร์เป็นส่วนสำคัญในแผนยุทธศาสตร์ของจีน สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ที่ระบุไว้ใน “โครงร่างแผนพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติระยะกลางและระยะยาว (พ.ศ. 2549-2563)” และ “Made in China 2025” การมุ่งเน้นเทคโนโลยีเลเซอร์นี้เป็นเครื่องมือสำคัญในการขับเคลื่อนการเดินทางของจีนสู่การพัฒนาอุตสาหกรรมรูปแบบใหม่ ผลักดันสถานะของจีนในฐานะศูนย์กลางการผลิต อวกาศ การขนส่ง และดิจิทัล

ที่น่าสังเกตคือ จีนได้สร้างระบบนิเวศอุตสาหกรรมเลเซอร์ที่ครอบคลุม ส่วนต้นน้ำประกอบด้วยส่วนประกอบสำคัญ เช่น วัสดุแหล่งกำเนิดแสงและส่วนประกอบออปติคัล ซึ่งจำเป็นสำหรับการประกอบเลเซอร์ ส่วนกลางน้ำประกอบด้วยการผลิตเลเซอร์หลากหลายประเภท ระบบกลไก และระบบ CNC ซึ่งประกอบด้วยแหล่งจ่ายไฟ ฮีตซิงก์ เซ็นเซอร์ และเครื่องวิเคราะห์ ส่วนปลายน้ำประกอบด้วยการผลิตอุปกรณ์แปรรูปเลเซอร์แบบครบวงจร ตั้งแต่เครื่องตัดเลเซอร์และเครื่องเชื่อมเลเซอร์ ไปจนถึงระบบทำเครื่องหมายเลเซอร์

การประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมเลเซอร์ครอบคลุมหลากหลายภาคส่วนของเศรษฐกิจระดับชาติ ครอบคลุมทั้งการขนส่ง การแพทย์ แบตเตอรี่ เครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน และภาคธุรกิจ การผลิตขั้นสูง เช่น การผลิตแผ่นเวเฟอร์จากเซลล์แสงอาทิตย์ การเชื่อมแบตเตอรี่ลิเธียม และกระบวนการทางการแพทย์ขั้นสูง ล้วนแสดงให้เห็นถึงความคล่องตัวของเลเซอร์

อุปกรณ์เลเซอร์ของจีนได้รับการยอมรับในระดับโลกจนมีมูลค่าการส่งออกแซงหน้ามูลค่าการนำเข้าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุปกรณ์ตัด แกะสลัก และทำเครื่องหมายความแม่นยำสูงขนาดใหญ่ได้เข้าสู่ตลาดยุโรปและสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมเลเซอร์ไฟเบอร์ ซึ่งมีบริษัทในประเทศเป็นผู้นำ บริษัท Chuangxin Laser ซึ่งเป็นบริษัทเลเซอร์ไฟเบอร์ชั้นนำ ประสบความสำเร็จในการบูรณาการอย่างโดดเด่น โดยส่งออกผลิตภัณฑ์ไปทั่วโลก รวมถึงในยุโรป

หวัง จ้าวหัว นักวิจัยจากสถาบันฟิสิกส์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน ยืนยันว่าอุตสาหกรรมเลเซอร์กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ในปี 2563 ตลาดโฟโตนิกส์ทั่วโลกมีมูลค่าสูงถึง 3 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยจีนมีส่วนสนับสนุน 4.55 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ครองอันดับสามของโลก ญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำในสาขานี้ หวังมองเห็นศักยภาพการเติบโตที่สำคัญของจีนในสาขานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผนวกรวมกับอุปกรณ์ที่ทันสมัยและกลยุทธ์การผลิตอัจฉริยะ

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเห็นพ้องต้องกันถึงการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ในเชิงปัญญาประดิษฐ์ (intelligence) อย่างกว้างขวางยิ่งขึ้น ศักยภาพของเทคโนโลยีนี้ครอบคลุมไปถึงหุ่นยนต์ การผลิตระดับไมโคร-นาโน เครื่องมือแพทย์ และแม้แต่กระบวนการทำความสะอาดด้วยเลเซอร์ นอกจากนี้ เลเซอร์ยังมีความคล่องตัวในการใช้งานหลากหลายรูปแบบในเทคโนโลยีการผลิตซ้ำแบบคอมโพสิต ซึ่งผสานรวมกับเทคโนโลยีด้านลม แสง แบตเตอรี่ และเคมี วิธีการนี้ช่วยให้สามารถใช้วัสดุที่มีต้นทุนต่ำสำหรับอุปกรณ์ต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทดแทนทรัพยากรที่หายากและมีมูลค่าสูง พลังแห่งการเปลี่ยนแปลงของเลเซอร์นี้เห็นได้ชัดจากความสามารถในการทดแทนวิธีการทำความสะอาดแบบเดิมที่ก่อให้เกิดมลภาวะสูงและเป็นอันตราย ทำให้มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการกำจัดสารกัมมันตรังสีและฟื้นฟูวัตถุโบราณอันทรงคุณค่า

การเติบโตอย่างต่อเนื่องของอุตสาหกรรมเลเซอร์ แม้ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 ตอกย้ำถึงความสำคัญของอุตสาหกรรมนี้ในฐานะตัวขับเคลื่อนนวัตกรรมและการพัฒนาเศรษฐกิจ ความเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีเลเซอร์ของจีนพร้อมที่จะกำหนดทิศทางอุตสาหกรรม เศรษฐกิจ และความก้าวหน้าระดับโลกในอีกหลายปีข้างหน้า