ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษที่ 1960 และต้นปี 1970 ระบบการถ่ายภาพทางอากาศแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยระบบเซ็นเซอร์ทางอากาศและอวกาศและอวกาศทางอากาศและอวกาศ ในขณะที่การถ่ายภาพทางอากาศแบบดั้งเดิมทำงานเป็นหลักในช่วงความยาวคลื่นแสงที่มองเห็นได้ระบบตรวจจับระยะไกลทางอากาศและพื้นดินที่ทันสมัยสร้างข้อมูลดิจิตอลที่ครอบคลุมแสงที่มองเห็นได้แสงอินฟราเรดที่สะท้อนแสงอินฟราเรดความร้อนและสเปกตรัมไมโครเวฟ วิธีการตีความภาพแบบดั้งเดิมในการถ่ายภาพทางอากาศยังคงมีประโยชน์ ถึงกระนั้นการสำรวจระยะไกลก็ครอบคลุมแอพพลิเคชั่นที่กว้างขึ้นรวมถึงกิจกรรมเพิ่มเติมเช่นการสร้างแบบจำลองเชิงทฤษฎีของคุณสมบัติเป้าหมายการวัดสเปกตรัมของวัตถุและการวิเคราะห์ภาพดิจิตอลสำหรับการสกัดข้อมูล

การตรวจจับระยะไกลซึ่งหมายถึงทุกด้านของเทคนิคการตรวจจับระยะยาวแบบไม่สัมผัสเป็นวิธีที่ใช้แม่เหล็กไฟฟ้าในการตรวจจับบันทึกและวัดลักษณะของเป้าหมายและคำจำกัดความถูกเสนอครั้งแรกในปี 1950 สนามของการตรวจจับระยะไกลและการแมปมันถูกแบ่งออกเป็น 2 โหมดการตรวจจับ: การตรวจจับแบบแอคทีฟและแบบพาสซีฟซึ่งการตรวจจับ LiDAR นั้นใช้งานได้สามารถใช้พลังงานของตัวเองเพื่อปล่อยแสงไปยังเป้าหมายและตรวจจับแสงที่สะท้อนจากมัน